ダンが地球を去ってから約半年後、アンヌは男の子を産んだ。
ダンの子だ。外星人の子だ。角がある子、身体が真っ赤な子、見るからに異星人の子が産まれるのではないかという不安があったが、生まれたのはごくふつうの元気な男の子だった。
アンヌは迷わず、子をダンと名付けた。父と同じ名だ。子はアンヌにとって、ダンの生まれ変わりだ。名前はダン以外に考えられなかった。
アンヌは地球防衛隊をダンが去ってからすぐに退隊している。
キリヤマをはじめ親しい隊員からは、熱心な引き止めはあったがダンを、異星人の子を産むためには退隊する必要があったのだ。
退隊してアンヌは、郊外にアパートを借りた。築30年、1DKで3畳ほどのキッチンと6畳間の小さな部屋だ。小さいが自分と子供がすむには十分だった。郊外でこの築年数、この大きさだから家賃は安い。
幸い地球防衛隊の退職金は、アンヌの年齢からは破格だ。勤務時に貯めた貯金も少なからずある。合わせれば4〜5年は生活できるはずだった。その頃にはダンも手を離れているだろう。
そしたら働きに出るつもりだった。アンヌは医師免許を持っている。仕事には困らないだろう。
ダンは手のかからない子だった。夜泣きはせず、アンヌも十分に睡眠をとることができた。
泣くのはお腹がすいた時と、オムツが汚れた時だけだ。しかも不思議なことに、どちらが理由で泣いているのかアンヌにはすぐにわかった。親子のつながりが、自分たちにはあるのだとアンヌは思った。
アパートには部屋に似合った小さなベランダがあった。アンヌは夜になると子供を抱いて、ベランダに出て二人で夜空を眺めた。
田舎ほどではないが、天気が良い日には多くの星を見ることができた。それも郊外に部屋を借りた理由のひとつだった。
「ほら、あれがお父さんの星よ」
夜空を指差し、アンヌはそうダンに話しかけた。
「お父さん、元気にしてるかな…」
そういう時のアンヌの瞳は、いつも潤んでいる。
わかっているのかどうか、ダンもつぶらな瞳を夜空に向ける。時には手を伸ばし、夜空の星をつかもうとする。
そうやって、いくつもの夜をアンヌはダンとベランダで過ごした。
その日も、いつものようにアンヌはダンを抱いてベランダに出た。冬の寒い日で空気が澄み、ふだんより多くの星を見ることができた。
「お父さんの星はあれかな」
アンヌは、ひときわ輝く星を指差して言った。
すると、違うよ、と声がした。
「誰!?」
アンヌはダンを守るように抱きしめ、振り向いた。
誰もいない。当然だ。この部屋にいるのは、アンヌとダンだけだ。
しかし…
以前影に潜む異星人がいた。影に潜み、影の中からジッとこちらを窺う…
ダン、父親のダンによると、その異星人は未だ地球にいるという。しかし、部屋の影にもその気配はない。
気のせいだったのか、とアンヌは思った。
腕の中のダンを見ると、ニコニコ笑っていた。
その時…
ごめんね、お母さん。驚かせちゃったね──
再び声がした。いや、したような気がした。
「えっ！」
アンヌは驚いて、ダンを見る。「まさか、あなたが喋ってるの!?」
そうだよ、正確には喋ってるんじゃなくて、お母さんの頭に直接話しかけてるんだよ──
「テレパシー…」
そうだよ、まだ声帯が十分に発達してなくて、うまく喋ればいから、テレパシーを使ってお母さんに話しかけてるんだ──
そういって、ダンは笑った。
「すごい、すごいわ。やっぱりあなたはお父さんの子ね。でも、言葉はどうやって覚えたの？」
言葉はまだ覚えてないよ、イメージだけをお母さんの頭に送ると、お母さんがそれを自分の知っている言葉に変換して理解してるんだ──
「うーん、なんだかわからないけど… まぁ、イイわ。とにかく喋れるってことね」
アンヌはすべてを受け入れる人間だった。父親のダンが、自分はセブンだと言った時も、戸惑ったのは一瞬で、すぐにすべてを受け入れた。
「じゃぁ、私の考えていることもわかるの？」
それはわからない、もっと大きくなればわかるのかも知れないけど、今はまだ無理だ、だからお母さんは声に出して話してくれればイイよ──
「わかったわ」
そういってアンヌは、ダンを見て微笑んだ。ダンも笑っている。
あとね、お母さんが指差した星は、お父さんの星じゃないんだ──
「そうなんだ…」
そもそも天体にも詳しくなく、地球人のアンヌにわかるはずはない。
お父さんの星は、あそこ──
ダンが指差す先は、しかし一段と濃い夜空の闇だった。
「ああ、私には見えないのね…」アンヌは寂しそうに言った。
ううん、お母さんには見えるよ、もっとよく見て──
アンヌは目を凝らして、闇の向こう側を見ようとした。
すると…
闇の奥が光りだした。一等星よりも強く、月よりも明るく、夜が明けたのかと思うくらい、アンヌとダンを照らした。
「あれがお父さんの、ダンの星…」
そうだよ、いつか僕が大きくなったら、お母さんをあの星に連れて行ってあげるよ──
「そう、ありがとう。楽しみにしてるわ…」
母と子は、いつまでもまばゆい光に包まれていた…
（続く…）
